亲爱的孩子们，今天是哪位圣人的节日？
以往，我们写圣人，总是会从他们的童年开始，因为依撒意亚先知写过“上主由母胎中就召叫了我”，所以我们知道，在我们生命最初最初的那一刻开始，天主已然亲过我们的额头、数过我们的头发、听过我们的心跳；甚至我们刚刚抵达妈妈的肚子里，还是一个很小的种子的时候，我们的护守天使，已经片刻不离我们了。今天这个故事，叫《小小方济各》，从他还是小男孩开始，方济各就跟你、跟我一样，被天主所爱，也被天主所召叫。
这个叫方济各的小男孩，1182年出生在意大利的亚西西城(翻手指数一数，800多年前！)当时教会有点浮华，所以当你们听到耶稣跟方济各说，“我的屋子快倒了，你去修葺我的屋子”时，是不是有片刻的迷惘——耶稣说的屋子，到底是哪一间？是当时他正在祈祷的圣达勉堂，还是耶稣那个更大更有广义的“屋子”呢？
方济各真的，就这样毅然决然地挥别了父亲和他定制的人生愿景。不知道他把受之父母的衣服都脱下还给父亲的那一瞬间，他是否知道，从此，他的父亲是天上那一位，他的兄弟，要充满天下。这事发生在1206年，方济各24岁。
看过视频的你们，都一定记得，方济各前去拥抱和亲吻癞病人那一刻，他告别了他的过往、他的恐惧和他对这个世界的依恋，而耶稣回报他的是内心永恒的甜蜜与满全。也从那一刻开始，方济各成了行走的“真福八端”。“神贫的人是有福的，因为天国是他们的”。方济各不仅走进了穷人，他完全成为了穷人，而最重要的是，他是喜乐的：穿满是补丁的黄褐色长衣，腰间除了麻绳只有念珠，身无分文乞讨为生，受苦、挨饿、被人讥讽……比穷人更穷更苦的生活，只要是为了爱天主的缘故，他都觉得是满满的喜乐。
方济各的喜乐有多大呢？他很快吸引了不少弟兄加入他。这些兄弟们回忆起来，说他好像总是在充满感恩地歌唱状态中。跟兄弟们外出传教，路上遇到小鸟。他会停下来去找小鸟们搭讪，跟小鸟们说：“鸟妹妹们，你们知道自己多幸福吗？天主给了你们羽毛，你们都不需要编织衣服呢！所以你们要歌唱赞美造物主啊！”神奇的是，鸟儿们都听懂了他的教导，迟迟没有飞走。
方济各跟这群与他一同喜乐地追随耶稣的兄弟们，一起成立了方济各会(Franciscans)。他们自称为“小兄弟”(Friars Minor)，生活福音的教导，赤贫地追随耶稣，并在彼此之间持守着兄弟般的手足情谊。他们的会衣，是野兽色的粗糙长衣，源自当时最穷苦的花生农民的衣着；他们在腰间系着麻绳，四处奔走，宣讲悔改、和平和耶稣所渴望的人类手足之爱。每一次，他们打开祭台上的福音，总会找到类似这样的话语：“抛下一切，跟随我”“耶稣嘱咐他们在路上除了一根棍杖外，什么也不要带：不要带食物，不要带口袋，也不要在腰带里带铜钱”。于是，方济各确信，这是耶稣向他们所要求的，追随耶稣的足迹，度福音所要求的彻底的贫穷。
不久之后，方济各生活福音的极致和喜乐，也吸引了许多热爱天主的女青年。她们以亚西西的圣嘉勒为首，成立了方济各第二会(贫穷女士圣嘉勒隐修会《电视机，也有主保圣人哦》)。此后，方济各还为愿意生活福音精神的平信徒们，成立了第三会。只是，当方济各前往罗马，请求当时的教宗批准他们的会规时，遇到了意想不到的阻力。方济各会的修士们衣衫褴褛、会规清奇，与当时奢华鼎盛的教会总部，实在格格不入。所以，教廷一开始，拒绝了他们。经过了好几年，直到有一天，当时的教宗做了一个梦，梦到拉特朗圣若望大殿摇摇欲坠，在一片惊慌中，他看到形似乞丐的方济各，以一己之力托举着大殿。从梦中醒来后，教宗明白这个逆潮而行的修士和他的修会，是基督为那个时代所拣选的。经此转机，方济各会的会规终于在1223年获得了批准。
好消息传来时，方济各已经多病缠身，距离他回去天乡的日子不久了。这一年的圣诞节，方济各突然想到要用一个新的方式来庆祝圣诞。他告诉自己的兄弟，要重现一千多年前，白冷城耶稣诞生夜的景象。于是，他们布置了马槽、圣家、牧人和星星，全城一起高歌感谢救世主以手无寸铁的婴孩形象来到人间。也是从这一年开始，方济各带领民众用喜乐的方式来庆祝耶稣的圣诞，这一天，不只是穷人们，连小鸟和百兽，都会收到特别的款待，因为造物主为整个世界而诞生。所以，直到今天，我们每个平安夜的欢欣雀跃，喜迎救主到来的马槽传统，都是从方济各开始的。
到了1224年的8月，方济各在山上退省，并守四十日的严斋做祈祷。而这段日子，耶稣受难时所受的苦给他带来很大的默想负担，他从心里渴盼着可以参与耶稣的受难。就在这一年的9月14日，也就是教会庆祝光荣十字圣架瞻礼的这一天，他的渴盼突然被实现了，方济各的双手双脚和肋旁，印上了耶稣的五伤，手掌被完全穿透，肋部鲜血直流，沾满了血迹。(这是为什么中国教会称方济各为圣五伤方济各。)
等到方济各下山回到他年少听到召叫的圣达勉堂，他已眼睛失明、身带五伤、身体极度虚弱。在这样的身体状态下，这个爱唱歌的家伙，为他所爱着的宇宙穹苍和天地万物，写了一首后世至今传唱的太阳兄弟歌。他借着对大自然的爱，唱出了对造物主的赞美和感谢，对一众受造物所代表的美德的称颂，以及对和平的讴歌，和对死亡的无畏与迎接。
一年后，方济各知道自己的归期到了。他效法他天上的老师，请同伴为他拿来饼，掰开，分给了同伴们。他说，“我已经做完了我的部分，接下来，让基督耶稣教你们做你们的部分吧。”接着，他为了可以体现自己完全又彻底地割舍，并把会衣也脱下，躺在地板上，披着借来的衣服，喜乐地跟他的姐妹“神贫”一起走完最后一程。他请同伴为他读出圣若望记载的耶稣受难史，他也用颤抖的声音回以圣咏。“死亡妹妹，把我的灵魂从监狱里解放出来”。他在生命的最后一刻，为《太阳兄弟歌》加上了最后一句。这是1226年的10月3日，方济各44岁，也是他为天主彻底生活奉献的第20个年头。
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☑️圣人小知识：
圣方济各没有领受司铎圣秩，他是一位执事；
他在过世后两年不到的时间，就被教会宣布为圣人；
圣五伤方济各的纪念日在每年的10月4日；
圣方济各是动物、环境的主保圣人；
方济各的画像里经常有一匹狼，因为他曾经用天主的圣言驯服了一匹伤害民众的狼，他劝服民众宽恕这匹狼，而狼也答应不再伤害人，由人喂食直到这匹狼过世。
方济会的十字架，是T型的。因为圣方济把它作为宽恕和救赎的标志。
我们的现任教宗方济各非常热爱这位圣人，他在前天在圣方济各的家乡亚西西签署了《众位兄弟》的通谕，鼓励全人类跨出自我，建立普世的手足情谊。让我们都彼此拥抱吧，一如当年圣方济所拥抱的那个癞病人一样，我们要走出自我的舒适区，去对话、去爱、去服务，来跟随耶稣。
资料来源：
https://www.onelittleangel.com/wisdom/quotes/saint-francis-of-assisi.asp
https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/francis-of-assisi-timeline
http://www.wofdigital.org/videos/francis
图片资料见图中标识。
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