亲爱的孩子们，不久前，我们写了St Benedict本笃的故事。
说到老先生的故事，多亏了他的头号粉丝St Gregory记录。
那么，头号粉丝自己，又是怎样的人物呢？
这位粉丝，他可不是一般人。他在伯多禄之后五百多年的时候，拿到了耶稣交给宗徒之长的这把钥匙。
他的名字叫Gregory，中文如果翻译成格力高，就有点像饼干的名字…还好，教会给他起的中文名是额我略。因为他太有名了，上千年来，还有很多人以他为榜样，起了同样的名字。为了区分呢，大家都管这位先生，叫大额我略(Gregory the Great)。
他出生在罗马。还记得耶稣时代的罗马吗？那是当时世界上最厉害的城市之一。不过，等到五百多年后额我略出生，罗马，已不复往昔的繁华。甚至可以说，这是一座城内只有穷人饥肠辘辘、城外敌人虎视眈眈的死寂空城。
额我略20岁之前，罗马城被敌人袭击了六次。他的父亲是议员和罗马的行政长官，额我略的成长，自然也没有偏离父亲政治家的轨迹。他不到30岁，便当选了地方长官；34岁，出任罗马的治安法官。
尽管出生豪门，额我略的心却早已“名草有主”。等到父亲过世，已是当地首富的额我略就变卖了家中的一切，他用这些钱接济了许多的穷人和灾民，盖了六座修道院，最后把自己的宅子，变成了第七座修院。他也从此迈入了修道生活。
那个时候，罗马遇到连日的瓢泼大雨。大雨最后发展成洪灾，冲击了整个城市，哀鸿漂浮，瘟疫紧接而来。额我略告诉大家，只有依靠天主，灾荒与瘟疫才有望结束。于是，整座城市的灾民们组成了七支庞大的游行队伍，从罗马的七大区出发，他们一边高唱“上主求你垂怜”，一边在大街上行进，最后到童贞圣母堂会合。据游行的人们说，他们路过圣伯多禄桥的时候，竟然看到大天使弥额尔(Archangel Michael)出现在天空中。大天使将一把满是火焰的利剑放回了剑鞘，随后伴随着众天使的歌唱，瘟疫从此结束。
时至今日，罗马城中依然矗立着大天使弥额尔拔剑的雕塑，告诉人们不要忘记面对灾难时，要去依靠上主、祈求祂的仁慈看顾。
在这场瘟疫中，当时的教宗也去世了。所以，罗马人都转向额我略，请他出任教宗。额我略明确表示自己无意于接手这个使命，为了表明心迹，他还给当时的罗马帝国皇帝去信，请求皇帝不要在教宗人选上考虑他。没想到这封信被罗马的行政长官给截胡了，并且按照民众的意愿，调包成民众的请愿书和任命的正式日程表。
等到民众们在额我略的带领下，终结了瘟疫，任命额我略为教宗的正式函件也到了。额我略没有想到会发生这样的事，于是，他将自己藏身于一个篮子里，请一位商人悄悄把他带出了城。接着，他躲进城外的丛林，最后藏身于高山深处的森林里。当罗马人民听说额我略逃走了，他们竟然集体出发沿着城墙一寸一寸地搜寻他，经过三天三夜之后，他们在大山里找到了额我略。
额我略被民众的热诚所感动，答应出任教宗。成为教宗之后的额我略，心中装着的，首先还是罗马的穷苦人民。在额我略教宗的要求下，每一位神父都要走去街上寻找和照顾受苦的人们。当罗马开始闹饥荒的时候，额我略教宗命令所有的教会农场开放粮仓免费供应食物给人们，他也只有在周围所有神父和修士们都用完餐之后，才会开始进食。
不止如此，额我略教宗还总是邀请一打的穷人与他一同进餐。有一天，他进入餐厅时，看到有13个客人坐在桌旁。额我略教宗就问管家，第13位是谁。管家惊讶地说，“哪有13个，一直都是十二个人啊！”
在进餐过程中，这第13位客人一直在变化中，前一分钟还是一位俊朗的少年，下一分钟就变成了一个庄严的老人。最后，额我略教宗把客人拉到一旁，问他叫什么名字。
那人问：“你是否还记得，你还在修院时，有一天，有人来找你，说他坐的船沉了，丢失了全部的财物，你听完，不止给了他钱，还给了他你喜欢吃的妈妈的菜。你还记得吗？”
“我记得。”额我略回答。
“我就是那个人。确切地说，我是天主派去你身边的天使。因为你慷慨地爱了我，为了你的这份礼物，天主把伯多禄的位子送给你。你在世上的每一天，天主都会护佑着你。”
“这么小的礼物，天主竟然给了我那么大的回报。倘若我用全部的生命都来为天主工作，天主还有什么不会给呢？”
身为教宗的额我略，继续过着修道院一般的简朴生活。他照顾着民众的食物危机，却并不因此忽略他们的灵性渴求。额我略教宗写了非常多的讲道辞，也写了许多流传至今的神学书籍。当选教宗的第三年，他的《对话》正式问世，那是中古时代最著名的圣教书籍之一。他还写了神牧论，谈到主教的主要性质是作信友灵魂的良医，应致力宣传圣教，及维持教会纪律。
额我略还年轻时曾在街上遇到从英国贩卖到罗马的儿童奴隶，当人们告诉他这些孩子是盎格鲁人时，额我略内心忧伤，说这些孩子本应该是天使。等到他出任教宗，额我略便从自己曾经担任院长的修会里遴选了四十位德才兼备的修士，前往英国传播基督福音。所以今天，英国人也把大额我略尊为“英格兰的主保圣人”。
除此以外，额我略教宗非常喜爱音乐，他编撰了圣歌集，重整教会音乐，他的圣乐影响深远。因此，他也特别被尊为音乐家的主保。
额我略教宗是拉丁教会的第四位圣师(有没有耳熟？哈哈，上周我们介绍的圣奥斯定也是四位之一哟)，他对教会礼仪有非常重要的阐述。经他革新的教会弥撒和每日祈祷至今影响着我们。同时他也是一位著名讲道家、伦理学家，在当时危机四伏的欧洲大陆，罗马教廷的地位，由于他的雄才善辩和胸怀世界的格局部署，而得到完全的巩固。
对于今天的我们，除了受益于他的付出和千古流传的讲道外，最让我们感动的是，他接任教宗职务时，亲口所说的，“教宗，是众仆之仆”。临终前，将自己唯一一件厚的外套送给一位贫穷主教的额我略教宗，用生命实践了自己对伯多禄一职的注解。
资料来源：
St. Gregory the Great: the Doctor of Desire (https://catholicexchange.com/st-gregory-great-doctor-desire)
Pope St. Gregory I (https://www.newadvent.org/cathen/06780a.htm)
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圣人小知识：
问：为什么圣额我略的画像中，一直有一位鸽子跟他同进同出呢？
答：据说额我略还活着的时候，有人看到他讲道时，圣神会以鸽子的形象出现，给他讲道的灵感、光照和陪伴。
问：你们知道为什么9月3日，是圣大额我略大纪念日吗？
答：因为他是在这一天，公元590年的9月3日，出任教宗的。
图片资料见图中标识。
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