万箭丛中过的小赛同学 - St Sebastian

下午好，亲爱的孩子们。每年的1月18至25日，是基督徒合一祈祷周。这个为期八天的祈祷周，已经成为一个普世性的基督徒运动，以治愈不同基督宗教教会间的分裂为目的，促进各教会团体间的对话，并鼓励所有基督信徒走出自我，放下判断，共同生活出“一主、一信、一洗”的含义。

最近，我们在给孩子们讲教会的开始，告诉孩子们，从St Steven圣斯德望开始，教会建立在无数Martyr(殉道圣人)的生命之上。Martyr是所有用自己的生命见证基督的信仰、建立教会的人们；为基督作证，意味着可能被人反对，被迫害甚至致命。你们或许不知道，Martyr这个希腊词，本意并非殉道者，而是“见证者”。是啊，为了信仰，甘愿勇毅地受伤流血，甚至果敢地牺牲生命，没有比愿意为真理殉道来得更大的见证了。

为什么初期教会(甚至今日的教会)，会涌现出这么多无惧死亡的Martyrs呢？因为当时的罗马皇帝，他们惧怕基督的信仰，惧怕教会势如破竹地壮大，和超越政治的影响力。他们用各种手段、迫害，逼迫基督徒放弃他们对耶稣基督的信仰。当这些基督徒拒绝放弃信仰，持守对主耶稣的忠贞时，他们将为自己的持守而舍弃在世的生命。耶稣的大部分门徒，包括圣伯多禄和圣保禄宗徒，都是初期的Martyrs。

今天，教会要纪念一位叫St Sebastian的圣人，他也是一位Martyr。Sebastian (中文可以翻译为“圣赛巴斯弟盎”)出生在公元256年前后，他是一位智勇双全的人，体格健壮，年纪轻轻就成为了当时罗马皇帝戴克里先(Diocletian)的近卫队队长。

如果你们看过历史书，就会发现这位罗马皇帝戴克里先对基督徒的迫害极为残酷。戴克里先即位的年份，284年，被称为基督徒殉道时期的新纪元。殉道圣人包括教宗圣马尔塞林努斯、圣女菲洛莫纳、圣阿法、圣路济亚、圣艾尔摩、圣弗洛里亚诺、圣乔治、圣艾格奈。在戴克里先的残忍迫害下，基督徒要么放弃信仰，要么被处死。

当罗马皇帝戴克里先发现自己最喜爱的近卫队队长——Sebastian小赛同学不仅是一位基督徒，而且一直秘密地守护着所有的基督徒，为监狱里的基督徒送去食物、衣服，还安慰这些受迫害者的家小妻儿，戴克里先的愤怒等级几乎没有办法用数字来标识。何况，小赛何止自己是一位热枕者，他对近人的爱，还引领了近卫队许多的卫兵都跟着他皈依了基督信仰。

愤怒到极致的戴克里先，下令把Sebastian绑在树上，脱去他的上衣，并让所有的弓箭手准备好，如果Sebstian不放弃自己的信仰，他们就万箭齐发。皇帝戴克里先知道自己的近卫队队长骁勇刚强，所以要有无数的箭才有可能取他性命，但是皇帝不知道的是，这位基督徒近卫队队长是如此地忠诚于他的信仰，他宁可死，也不会放弃对主耶稣的追随。

万箭齐发，瞬间小赛同学全身上下都像刺猬一样，插满了深深浅浅的箭。皇帝心满意足，觉得这下杀鸡儆猴，没有人敢再这样秘密地坚持自己的信仰，或者敢跟身边的人宣扬基督信仰了。当戴克里先带着他的弓箭手扬长而去，他留下了千疮百孔的小赛以儆效尤。

孩子们，故事看到这里，你们是不是都以为Sebastian的见证也到此结束了呢？嗯，许多人都以为圣人死于弓箭，因为千百年来，凡是小赛的画作，都是上下插满了箭。然而，皇帝想不到，我们也想不到的是，天主的工作并未就此完成。

一位圣女St.Irene路过，看见浑身箭孔流血不止的小赛，便带他回去，本意是擦干他的身体，好好安葬。不料，小赛竟然活了过来！所以，孩子们，我们的圣人Sebastian，并非死于箭伤哦。

逃过一劫的小赛，是不是就隐姓埋名去过“自由”的生活了呢？不，在那样的大环境下，拥有信仰就意味着没有安全。Sebastian是一定不会放弃信仰，求得安生或成全的。这个勇敢的圣人，箭伤痊愈后，他竟然只身去到了皇帝一直路过的楼梯口。他站在那里，不是为了挑衅皇帝，而是为了劝告执迷不悟的皇帝，快点回头悔改——因为弓箭不足以让人死，真正让人死的，是人自己选择的无信与残暴。

可惜的是，皇帝戴克里先早已杀红了眼，他对基督徒的迫害，开弓没有回头箭。戴克里先看到完好无损的小赛，非但没有惊讶于天主的化工，悔改自己的暴行，反而变本加厉，下令让所有护卫队的人，对小赛拳打脚踢，就地正法。

就这样，勇敢的殉道圣人Sebastian，为同一的基督信仰，殉道了两次。等等，小赛的故事并不是到这里就结束了哦！这一次，皇帝戴克里先学聪明了，他没有把小赛的遗体扔在原地，而是下令把他丢到阴沟里。戴克里先想，这下，小赛如论如何也万劫不复了。

罗马的皇帝对自己的残暴如此自负，他永远不知道，天主的爱，超越死亡。天主在梦中启示给了罗马城的另一位妇人，告诉她小赛的遗体在何处。于是，这位勇敢的妇人，去取回了小赛的遗体，并好好地安葬。如今，圣人Sebatian的遗骸所在处，建了罗马城外圣巴斯弟盎圣殿，是罗马七大朝圣地之一，你们去罗马的话，千万不要错过哦！

文章写到这，我突然想起来，圣Sebastian呢，因为体格强壮，他被尊为运动员的主保圣人。不止如此哦，他还是抵抗瘟疫的主保。为什么呢？因为古代的人们根据希腊神话，认为瘟疫来自百发百中的箭神阿波罗。那么，能逃脱戴克里先乱箭射杀的小赛，当然也被百姓们希冀，能替我们挡住传播瘟疫的“阿波罗的箭”啦！！让我们祈求万箭丛中过，片伤不沾身的St Sebastian为我们转求天主吧！

图片资料见图中标识。

We pray for all those who work for God without counting cost.

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