亲爱的孩子们，晚上好。今天这篇发得有点晚，因为今天我们家Iggy小朋友七岁了。小家伙的主保圣人是罗耀拉的依纳爵(St. Ignatius of Loyola)，而他生日这一天的瞻礼圣人，是依纳爵最好的朋友，方济各.沙勿略(St. Francis Xavier)。我们给他选领洗名字的时候，并没有想到这个，但有一天突然发现的时候，惊呼，在上主的手中，没有偶然！
在生日倒计时的一个月里，小家伙一直问我，大家认识St Francis Xavier吗？是啊，说到方济各，大家都会想到大名鼎鼎的方济各.亚西西(《他跟太阳称兄道弟》)。那么，今天过节的这位方济各，又是谁呢？为了说他的故事，不妨先看看前情提要。你们看过这一篇吗？《依纳爵的生命和改变 》。
如果你们所知，方济各.沙勿略从来没有想过要成为传教士，他甚至没想过要当神父。他的人生理想，是不断精进于学业，成为大学里卓有名望的哲学教授。可是，我们的人生并非只有自己一方。爱着我们的天主，常常另有安排。天主的信使，是他的好朋友Peter Faber，而这位Peter Faber，则将沙勿略介绍给了人生因为天主而改变的依纳爵。
耶稣问，“人纵使赚得了全世界，倘若失去自己的灵魂，为他有什么益处？”24岁的方济各.沙勿略，彼时正住在学术之都巴黎，有着光明前程，学术与职业都一番坦途、前景无限。他并非立即为耶稣这番话所动。多亏了室友依纳爵唐僧般的劝说，终于为耶稣赢得了这位年轻人的心。
在依纳爵的带领下，方济各.沙勿略也开始了神修操练，并在28岁那年，加入了刚刚萌芽的耶稣会。这几位矢志爱天主的青年，宣发了神贫、贞洁与宗徒服务的誓愿，立志按照教宗的引导去传播基督的福音。
三年后，方济各.沙勿略在威尼斯晋铎，之后前往葡萄牙的里斯本。在里斯本的一年，他经常探访穷人和监狱里的人，照看病人，扶助弱小。同时，为他前往亚洲的传教之旅做准备。一年后，35岁生日那一天，沙勿略动身乘船去到了印度西海岸的果阿。接下十几年，他孜孜不倦地献身于亚洲的传教事业。
刚到印度不久，沙勿略连学习地方语言、文化、风俗习惯的时间都没有，便在印度德干半岛东南沿海的渔村给成千上万的人付洗。他在两年之内，把祈祷经文都译成当地的语言，自己也会背诵。慢慢地，大人小孩都会重复诵念这些经文。祈祷完毕，他会同当地人解释《信经》各信条和《天主十诫》的意义。然后，要他们公开为自己过去的生活请求天主宽恕。沙勿略将《信经》从拉丁语译成泰米尔语、马拉巴语、马来语等语言。
这段时间，也是沙勿略密集出行传教的时期。他的足迹遍布了东南亚各个小岛与国家。沙勿略乘船如此频繁，以至于有不少次险些葬身海底。而最有趣的一次是，遇到大浪打翻了船，沙勿略被捞上来了，他随时携带的十字架却没有。可是没多久，一只螃蟹，夹着沙勿略的十字架，游上了岸。
不论沙勿略去到哪里，他都跟最穷的人们住在一起，分享他们的食物，接受他们的生活条件。他用了无法尽数的时间与精力投身于给穷人、病人的救治事业中，他甚至没有睡觉、休息的时间。可是，从他给依纳爵的书信中，我们看到，他充满了喜乐。我们的教宗方济各爷爷说，真正的基督徒，一定是有着开心的面容和充满喜乐的双眼。沙勿略正是这样的人，尽管语言不通，他的喜乐，吸引了无数人跟随他，接受他的宣讲。
1549年，沙勿略去到了日本。在那里，他发现日本的情况和印度颇为不同。日本人的生活习惯、思想文化比印度的复杂许多。他意识到不能把在印度使用的传教方法搬到日本，在这里首先必须先学习日本语言，认识日本文化、哲学思想，并采用日本人的风俗习惯，而且要花费很长的时间才足以使一个人皈依基督。沙勿略从日本写回欧洲的信被公布出来，吸引了无数人的兴趣与共鸣。在日本的两年时间，沙勿略不仅同当地人打成一片，而且在传扬福音的同时，藉着祈祷施行了数个奇迹，包括让一个盲人复明、让一个有腿疾的人康复行走。孩子们，你们还记得吗？沙勿略是个哲学老师，他可不是医生啊！但是，在上主手中，没有不可能。
沙勿略对传教有着莫大的热情，他说如果基督徒可以像冲向金矿一样冲向未接受基督信仰的地方就好了。面对那些未曾认识基督福音的土地，沙勿略说，“如果没有船可以去到那里，我就游过去！”沙勿略一生最大的希望，是可以去到中国传教。但是在抵达中国大陆之前，他病死在了广东近海的上川岛，年仅46岁。他一生最好的年华，都在为天主耕耘、播种。
1925年，方济各沙勿略与里修的小德兰(《天堂最可爱的的小花-来自里修的她》《遇见小德兰》)被教会共同推为“传教者主保圣人”。他们两人，一个航海数万里，去到了当时西方人认为已经是天涯海角的遥远东方；一位终生生活于隐修院的高墙内，从未离开过，但用自己的生活、祈祷和克己，为全世界的传教士做出最有力的奉献和支持。天主的作为，如此奇妙莫测！
让我们祈求方济各沙勿略为传教事业祈祷。我们也祈求天主给我们勇毅，投身于传教事业。
图片资料见图中标识。
We pray for all those who work for God without counting cost.
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